*Un sismo de magnitud 7.7 sacudió Panamá y dejó daños en edificios, viviendas e infraestructura, además de lesionados, evacuaciones y alertas de tsunami en el Pacífico.

Internacional.- Un potente terremoto sacudió Panamá este viernes y provocó daños en edificios, viviendas e infraestructura, así como evacuaciones preventivas en distintas zonas del país. El movimiento telúrico activó alertas de tsunami en varios puntos del océano Pacífico y fue perceptible incluso en Costa Rica.

De acuerdo con el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS), el sismo alcanzó una magnitud de 7.7 y ocurrió a las 12:56 horas, tiempo local, con epicentro cerca de Pitaloza Arriba, en la provincia de Herrera, al suroeste de Panamá. La profundidad fue estimada inicialmente en alrededor de 10 kilómetros.

Sin embargo, el Instituto de Geociencias de la Universidad de Panamá publicó un registro revisado de magnitud 7.2, con epicentro a 39 kilómetros al noroeste de Tonosí y una profundidad de cuatro kilómetros. Las diferencias corresponden a las estimaciones de ambas instituciones.

Colapsa hotel y reportan daños en edificios

Uno de los daños más relevantes se registró en la provincia de Coclé, donde colapsó el Hotel Dos Continentes. También se reportaron afectaciones en fachadas comerciales, iglesias, carreteras y edificios gubernamentales.

En Penonomé, la torre de una iglesia histórica sufrió un colapso y se reportaron daños en balcones de un edificio residencial.

El balance preliminar difundido por el Centro de Operaciones de Emergencias de Panamá también indicó que 15 estudiantes resultaron con lesiones menores y que una persona fue rescatada en el mercado municipal de Aguadulce.

En Los Santos, Herrera y Veraguas se reportaron daños en viviendas, instalaciones públicas, iglesias y vías de comunicación. También hubo afectaciones en centros hospitalarios, aunque algunas fueron calificadas como menores.

Hasta el corte informativo publicado por el diario panameño La Prensa, no se reportaban personas desaparecidas. Las autoridades continuaban con las inspecciones para determinar la magnitud total de los daños.

Evacúan edificios y suspenden actividades

En Ciudad de Panamá, trabajadores y habitantes desalojaron edificios de manera preventiva. El servicio de dos líneas del Metro fue suspendido temporalmente para revisar las instalaciones.

El Aeropuerto Internacional de Tocumen también interrumpió sus operaciones durante un periodo breve como medida de seguridad, mientras que el Ministerio de Educación ordenó suspender las clases a nivel nacional durante el turno vespertino.

Además, se reportaron interrupciones y afectaciones en el suministro de agua potable. La planta potabilizadora de Chilibre operó inicialmente al 20 por ciento de su capacidad, aunque posteriormente comenzó a recuperarse.

Pese a los daños registrados, las operaciones del Canal de Panamá continuaron funcionando, según los reportes disponibles.

Reportan nuevas sacudidas y alertas de tsunami

Después del terremoto principal, Panamá registró nuevas sacudidas. La agencia Associated Press informó de un segundo sismo de magnitud 6.6 y más de 45 réplicas durante las horas posteriores.

El movimiento principal provocó avisos de posible tsunami para diversas zonas costeras del Pacífico, entre ellas sectores de Panamá, Colombia, Costa Rica, Ecuador, Perú, Nicaragua, Guatemala y El Salvador. También se emitió una alerta para Hawái y una advertencia preventiva para Isla de Pascua, en Chile.

Las alertas fueron posteriormente levantadas, de acuerdo con los reportes internacionales disponibles. Las autoridades mantuvieron el monitoreo de las condiciones marítimas y pidieron a la población atender únicamente las indicaciones oficiales.

Autoridades mantienen las revisiones

El presidente panameño, José Raúl Mulino, llamó a la población a mantener la calma mientras los equipos de emergencia y protección civil evaluaban los daños.

Las autoridades continuaban con las inspecciones estructurales en viviendas, hospitales, escuelas y edificios públicos para determinar cuáles podían volver a utilizarse de manera segura.

Hasta la última actualización consultada, el balance incluía daños materiales importantes y personas con lesiones menores, sin un reporte confirmado de víctimas mortales. La cifra podría actualizarse conforme avanzaran las evaluaciones.