*La empresa ViaGen afirma haber clonado más de mil mascotas desde 2015; especialistas advierten que los clones no replican la personalidad original.

Internacional.- La clonación de mascotas comienza a ganar terreno como alternativa para personas que enfrentan la pérdida de sus animales de compañía. Lejos de ser un servicio exclusivo para celebridades, esta práctica se presenta ahora como una opción disponible para cualquier dueño que pueda cubrir su elevado costo.

La empresa estadounidense ViaGen ofrece la clonación de perros, gatos e incluso caballos por un precio cercano a los 50 mil dólares. La compañía asegura que su procedimiento alcanza una tasa de éxito aproximada del 80 por ciento y afirma haber clonado a más de mil perros y gatos desde 2015, de acuerdo con reportes difundidos por medios internacionales.

El proceso se basa en una técnica científica conocida como transferencia nuclear de células somáticas, mediante la cual el material genético del animal fallecido se introduce en un óvulo donante. Posteriormente, el embrión es implantado en una madre sustituta que lleva a término la gestación del clon.

Especialistas advierten que, aunque los animales clonados suelen mostrar un gran parecido físico con la mascota original, no se trata de réplicas idénticas. La veterinaria Rebecca Greenstein señala que el comportamiento y la personalidad dependen en gran medida del entorno, la crianza y las experiencias vividas, por lo que no pueden reproducirse de manera exacta.

Entre los casos documentados se encuentra el de Venessa Johnson, una ejecutiva de Los Ángeles que decidió clonar a su perro Oliver tras su fallecimiento. La mujer relató que, aunque el nuevo animal guarda similitudes físicas con su antigua mascota, la sensación fue la de estar frente a un ser distinto. Incluso reconoció que la decisión estuvo motivada por el duelo y que no volvería a repetir el procedimiento.

El crecimiento de este negocio ha generado críticas éticas por parte de organizaciones defensoras de los animales, como PETA, que insisten en promover la adopción de mascotas abandonadas como una alternativa responsable frente a la clonación.