*La Basílica de San Pedro permanece abierta por miles de fieles que rinden homenaje al pontífice fallecido.

Ciudad del Vaticano.– La Basílica de San Pedro no ha cerrado prácticamente en toda la noche debido a la impresionante afluencia de fieles que han acudido a despedirse del Papa Francisco, fallecido este lunes a los 88 años tras sufrir un ictus. Desde su fallecimiento, más de 50,000 personas han visitado la capilla ardiente, ubicada frente al Altar de la Confesión, donde reposa el féretro del pontífice bajo la custodia de la Guardia Suiza.

Las filas de fieles alcanzaron hasta dos kilómetros de longitud, por lo que el Vaticano tomó la decisión de mantener las puertas de la basílica abiertas de forma ininterrumpida hasta el viernes por la noche, con cierres breves únicamente para labores de limpieza. El ambiente que se vive es de profundo respeto, oración y emoción, con creyentes provenientes de distintas partes del mundo que expresan su admiración por el legado del pontífice argentino.

Francisco, el primer Papa latinoamericano, será recordado por su cercanía con los pobres, los migrantes y su enfoque de una Iglesia más abierta y humana.

“Estuvo siempre del lado de los más vulnerables. Por eso hemos venido a agradecerle”, expresó una mujer italiana que viajó desde Milán junto a su familia.

El funeral está programado para celebrarse el sábado 26 de abril y se espera la asistencia de más de 200,000 personas, incluyendo dignatarios internacionales como el presidente francés Emmanuel Macron, el mandatario ucraniano Volodímir Zelenski y los reyes de España. El gobierno italiano, en coordinación con el Vaticano, ha desplegado un operativo de seguridad con más de 4,000 elementos policiales y ha establecido una zona de exclusión aérea sobre Roma.

En otros puntos del mundo también se han llevado a cabo actos religiosos en memoria del Papa Francisco. En México, fieles se han congregado en la Catedral Metropolitana y la Basílica de Guadalupe para orar y rendir homenaje a quien consideran un guía espiritual que dejó una huella imborrable.

El legado del Papa Francisco trasciende fronteras y credos, y su despedida ha unido a millones de creyentes en un último adiós cargado de fe, gratitud y esperanza.